有時上西餐館子、咖啡店，其實還挺尷尬的。尷尬在於看餐牌，特別是套餐每天不一樣又沒有照片的，餐牌上的英文，就可能有些關鍵字不識得。瞧向身邊的朋友求救，他們都是一臉無奈搖搖頭。我就心裏懊惱，「唉，書到用時方恨少」。

不過讀不懂餐牌也沒什麼，大不了就點懂得的，或者賭一把，胡亂點便是，試過點到一整條新鮮帶骨的脆煎龍脷柳，又驚又喜，不過拿刀叉要怎樣吃呢？喚侍應點餐，又常常思疑，用這樣的句法會不會很沒禮貌呢？真是大鄉里。

現在喜歡讀讀英文食譜學煮菜，洋相出少了，而且拿起餐牌真的不懂可以立即用電話上網查一查。奇怪的是，單說香港預科生的英語程度，明明可以去到討論民生社會、國際大事，但偏偏一碰上日常生活事，還是一臉釘子。

最近在法國文化協會上課，老師在大屏幕打開La Crêperie的菜單，有包着太陽蛋火腿的法式薄餅、雪糕朱古力香蕉法式薄餅……新一課，就是教大家點餐，「un ananas」你以為是香蕉？原來是菠蘿，法文的香蕉其實也是「banane」。上課從來沒有這樣聚精會神過，嚥一下口水。

吩咐功課，大家回去選一家在香港的法國餐廳，菜單最好附有英文解釋，好好研究。這真是學語言最美麗的地方。

為什麼當年沒有英文老師這樣教過？或者現在的老師可以試試？一開始，不一定要拉牛上樹單調地背生字，先引起興趣，大伙就會想學到更多。何況上網查字典也方便，最方便是可以找到相關圖片，甚至是短片，暢遊一番，詞語就深深印在腦海裏。

研習菜單學生字還有個很實際的好處，下次當真去那餐廳，就可以大展身手了。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒