去法國之前，其實對甜品沒多大興趣，肚子餓時總是惦念鹹食。直至在法國的甜品海裏「浸淫」了一年，馬卡龍、可麗露canelé、朱古力慕絲、閃電泡芙……各種精緻、從未嘗過的味道層次，都一一為味蕾留下記憶。害得現在每頓飽足之後，總心癢癢想吃一點甜，才覺得一頓飯有個圓滿收結。

但這些讓人懷念的法式甜美，在香港不容易找到，即使找到了，價錢也可能是法國的兩三倍。於是，只好自己動手做。不過甜品比主菜的要求嚴謹得多，主菜即使少放一些材料，肉還是肉，菜還是菜，不會太離譜。若是做甜品，少下了一匙baking powder，蛋糕就變成死實的，或酥皮沒有黏妥，進焗爐後，內餡就會像熔岩一樣洶湧而出，毁於一旦。

最近常做貝殼蛋糕瑪德蓮（Madeline），蛋糕的特點除了一面是貝殼形狀外，另一面會因為溫度剛好而烤出一個金黃色凸起的「肚臍」。為了這個黃金肚臍，不知已耗費了多少磚牛油。也發現，原來每個焗爐都有不同的性格，有些慢熱，有些溫度不平均，還有分上下火、對流模式等，所以原來還要很熟悉自己的焗爐。

難怪那麼多人去報名學做甜品，也許甜品老師的一句經驗提醒、一個訣要，比自己試驗千百遍來得有效率。不過，如果最終靠自己摸索成功，就有莫大的滿足感。

說到底，甜品不會騙人，只要做法準確和多練習幾次，成果總會讓人喜出望外。我也最終試驗得到，用180℃將瑪德蓮焗七分鐘後（要剛好七分鐘），打開焗爐門再關上，讓爐內稍稍降溫，再轉160℃焗八分鐘，瑪德蓮中央就會冒起沸騰的蛋糕漿，形成一個小山丘——黃金肚臍出現了！

後來發覺，其實做甜品也是人生寫照，啱啱遇着剛剛，太早遇不到，太遲趕不上。那只有盡力做好自己、沉着等待時機成熟，要相信事情終能修成正果。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/9/23