【俄羅斯女皇的宮殿】
遇着世界盃，去了一趟俄羅斯，不過沒去睇波，反而是去看宮殿看得饒有興味。俄羅斯的沙皇歷史實在吸引，聖彼得堡是必遊城市，在1703年由彼得大帝所建，二百多年間都是俄羅斯帝國的首都。

在踏入葉卡捷琳娜宮（Catherine Palace）的那刻，一座四列平衡樓梯鋪上紅寶石色地氈、紅寶石色厚重窗簾，還有四周純白的雕塑和鮮花裝飾，實在驚豔，大概沒有一個女子看了不心動的。宮殿採用左右對稱的建築設計，外牆髹上粉藍色，配上白色和金色裝飾，脫俗清新。宮殿位於聖彼得堡南邊的普希金市，這裏原是瑞典貴族的莊園，彼得大帝將這地奪過來送予自己的妻子——葉卡捷琳娜。

葉卡捷琳娜有一個傳奇身世，在遇上彼得大帝前，她只是波蘭立陶宛的一個農民之女，更在戰爭中成為俄軍的俘虜。卻因如此，她的美貌得到皇帝青睞，二人感情很深，更在1712年成婚。彼得大帝在1725年逝世後，她隨即當上女皇，成為第二任沙皇，不過她不太參與國政，兩年後也去世了。

葉卡捷琳娜在1717年建成這座夏宮，內裏金碧輝煌。當中有一座廳堂名為「琥珀宮」，由當時比黃金還貴十二倍的琥珀所製成，全廳澄亮玲瓏剔透，被稱為「世界第八大奇蹟」。「琥珀宮」是當時普魯士跟俄國結盟時所贈的貴重禮物，後來二戰又被納粹軍奪走，現在看到的是當代重建的「琥珀宮」，但仍十分珍貴。

明報副刊專欄／時代版／女人心・高樓斜巷／(隔五日見報) 寶兒 2018/6/28