也許很多年以後，我們都老了，回想這個年代的青春印記，會是旅行、工作假期或異國打拼。或者其實每一個年代都如此，六十後的父母輩由內地逃到香港，七十後的由香港移民到英法，八十後的，今天同樣嚮往流落異地，版圖更愈來愈廣闊了，而九十後的，亦正躍躍欲試。

許是回應政府的「土地不足」吧，向內無法疏導，於是更不妨向外闖。

身邊有很多例子。一位友人，離開香港，在巴黎建立起自己的攝影事業，需克服語言，申請入當地的攝影師公會，建立自己的品牌，保護自己作品的版權。一個人在外地，勢孤力弱，容易成為被剝削的羔羊，所以只能自強。

也有一位友人，開始接收網上翻譯的工作，掙取港幣，去台灣生活，索性港台兩邊走。台灣的生活水平較低，同樣的薪酬，卻可以有較寬裕的生活，更大的房子、更便宜的美食，享有更好的生活質素，聽說還可以儲錢。

另一位，代表香港IT公司，勇闖美國，每天經過陽光與草地，相約來自世界各地的科技人切磋，現正申請美國長期居留。還有一位新認識的朋友，到英國工作假期後，找到現在任職的設計公司，老闆還替其延長了工作簽證。

後來發現，這些友人大部分的共通點是——都沒有什麼錢，大多是公屋仔公屋女出身，或許才因此更迫切想尋找生活的另一種可能。他們也許沒有什麼本錢，沒有「成功需父幹」，只有剛出社會打拼時儲得的一小筆積蓄、尚餘小量的青春，以及大量勇氣。

生命，何嘗不是一場賭博，但也同時比賭博划算，因為即使這次輸了，也贏了經歷。沒有人能擔保成功，但不嘗試打拼，又怎知道還有沒有空間開拓？

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/6/3

緣分這回事，不能不信。

去年因為參加工作假期，在法國待過一年，大部分時間在巴黎。因着這個身分，最初無居所、無工作、無人無物，有一種強烈不安全感。後來靠着求生本能，租了房子，在中餐館工作過，厚着面皮不斷認識當地朋友，終於建立了自己的生活圈子，在巴黎。一年過去，一切完結，回到香港，又再重建自己的生活，不過這次來得相對容易。

經過那一年，心靈、身體和荷包，都需要休養生息。這個在地球另一端的地方，短時間內，我沒想過會再回去。所以是緣分。沒想到半年後的今天，因為工作關係，又再一次踏足巴黎。對於一個地方，我太感情用事。有時突然會很害怕，害怕那一年的記憶會突然消失，想抓着些什麼，卻抓了個空，卻原來一切早藏在心裏。

重遊一個地方，像跟舊情人見面，百感交集。重遊一個地方，在寒冬，沿塞納河走，不停走，看着天色由湛藍漸變至橙紅，橙紅之後，隕落成黑暗，幾顆微弱星塵，剩餘感嘆。在街上給窮人送點食物，在地鐵給表演者付點賞錢，因為上一次，沒餘款這麼做。重遊一些地方，到同一家餐廳，點同一道沙律，上面的太陽蛋、芝士、鴨肝、鴨胗、煙肉、薯仔、番茄、蔬菜和沙律汁，每一層、每一種味道，還記得清清楚楚。還要吃藍青口配薯條、鴨胸肉、閃電泡芙，吃到了回憶，圓了心願。還想吃生蠔，卻錯過了，吃不到，那就成為了下一次的借口。

巴黎，如今我會說，那的確是一個很美麗又複雜的地方。因為不能永遠擁有，這種距離，更顯得她美好。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/3/11

法國工作假期最大的得着是什麼？回來後這幾個月，幾乎是被問得最多的問題，看來要認真準備一個標準答案。

有人說，旅行是為尋找自我。我覺得不然，尋找，即是說你一直都在，只是你沒發現，但旅行，其實更像是塑造自己，不走這一條路，不遇上這一件事，不會成為今天的我。

在法國這一年，正如所有的人生，有起有跌，初期不適應所以掙扎過、惶恐過，中期安定下來後，便有餘暇欣賞巴黎的美與浪漫，到了後期，大概就和普通生活無甚分別，同時也開始極其思念我城。有時覺得，在法國生活，就像跟法國男人談戀愛，曾經相遇當然美好，也許適合做情人，卻不適合長相廝守。原以為我會很喜歡異地的生活方式，後來發現，喜歡上的原來是觀察事物的心態，而不是一個有形的物質或環境。

最大的得着，是心態上的轉變。學習從容，有時把自己丟在困境，是一種自虐的享受。面對困難，只需要解決，擔憂與害怕都不必要，盡力之後，把一切交給時間吧，成與敗已是後話。

學習理解，在外地，遇上形形色色的人，在每個人身上，都藏着故事。在下判斷之前，多一點理解，多說說話。

學習探究，在外國，無時無刻都想出外，想看新事物，每天學懂一件事，生活多姿多采。對於外國，有很多文化想了解，但在香港，我們為何可以容許歷史留白。在巴黎，每一區都到過至少一次，但在香港，實在很慚愧，原來還有很多地方我從未踏足過。才發現，不是我城沒地方可逛，而是心態，以前從來沒把她當一回事。

工作假期，跟旅行、遊學、留學、流浪到底有多大分別？說到底，只是一種看世界的方式。那為何不能用以了解自己的城市？

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2014/12/24

離開很容易，回來卻很難。

很多人說，三十歲前，要出走要怎樣，卻不見得有人討論，回來之後要怎樣。去一個期待已久的新地方，很興奮雀躍，即使面對困難，都是勇往直前去解決的。但走完一圈回來，回到這個地方，發現身邊的事物都太熟悉，就有點落寞，人又好像回到了原點。

工作假期的後遺症，莫過於，適應而已。明明是一直成長的地方，何以會不適應？因為你曾經在小城堡裏住過，在湖邊草地野過餐，在塞納河邊夜景散過步，這些都一一變成新的習慣。很多地點名勝由名詞變成個人經驗裏的真實景象，世界從此變得寬大立體。

然後坐上飛機，把世界收回來，回到我城。走在那條老路上，特別察覺在這個步伐急促的小城，原來真會讓人情緒緊張，小的事情人們也會容易煩躁，也許在外地，路那麼大，人那麼少，若阻住你，便走另外一邊吧，不礙事。幸而你也發現，回家了，有一種無以名狀的心安，腳踏實地。

人在外頭，的確有不一樣的風景，經歷之後回來，回看眼前身處的地方，桃花依舊，迷茫的依舊迷茫，不滿現狀的依舊不滿現狀，好與壞，你都瞭如指掌。但唯一改變的是，你的眼界開闊了思想轉變了，自回來的這一刻起，你的態度、你的處事方式，將會與以往在這裏的你不再一樣，改變即在當下。

工作假期結束了，但那個影響，停不了，因為你已經不能找回過去的那個自己，就向前走吧，帶着你所學到的，沒有什麼不好。封存那段精彩的經歷，讓往後的日子，活得更如理想。在自己土生土長的地方，繼續工作假期，也可以很好玩的。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2014/11/12

周日晚上在酒吧，巴黎窈窕女子盯着她身旁的不羈男性朋友，但這次不是談情，轉而談法國人同樣感興趣的政治，她責怪他為何不去投票。

她瞪大眼睛不可置信說，法國國民陣線反移民、反歐盟，這個極右派組織竟然擁着近25%得票率，在法國的人瘋了。聽說這天歐洲議會選舉結果出爐後，酒吧附近的街頭馬上有示威。翌日電視播放新聞，諷刺地配上原爆、地震、給人打了一記又大又響亮的耳光的畫面，在法國這個移民人口眾多的國家，種族問題更顯激烈了。

從這裏土生土長的華人和黑人朋友口中聽到，歧視問題還是鑽在骨子裏，在學業上，老師會對你要求更高；有阿拉伯裔求職，連面試機會也沒有。第一次聽他們說，只要有工作安排，不管只是簽約半年，抑或交通時間來回四小時，都不會太揀擇，就算工作不順心，也不敢隨便辭職。既因為經濟不景，亦因為你不是自己人，儘管你嘴裏說的已是道地語言。

他們的困境，對於挺挑剔的香港人來說，最初不易明白，相較之下我城工作機會還算多，可以人揀工，我們遇上中港矛盾還多於種族問題。

外來者，在法國的日子，不易過。中午經過商場與住處的通道，總有一群深膚色的年輕男子聚集，貌似失業，游手好閒，偶爾有人追來問你借火。而像我們這種工作假期的「外勞」，只能跟中國老闆打交道。

法國人這一記耳光，在家門前打得好響。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒

長期旅行，或工作假期，是一種濃縮了的生命狀態。踏進一個陌生之地，由零開始，尋找、建立、經營，你要擁有一年怎樣不一樣的生命？手執一張回程機票，就如一個安全網，限期一到，回家，重新再來。

與其去歎世界，倒不如感受世界，歎世界只有一種感覺，感受世界，卻可有無盡的甜酸苦辣。於是有些人，選擇跳上這一座無人的浮島，隨風漂流。

漂流到國外，人的神經突然變得敏銳，時刻察覺到不一樣的東西，湛藍廣闊的天空，特別陰冷的雨，節日喧鬧的街頭，露天茶座的熱咖啡，別國人的罷工罷課，讓你回想從前身處的地方的種種，從而比對和自省。

在浮島上生活，每天有大大小小的問題湧現，簡單如燈泡壞掉再覓同一款，複雜如解讀別種語言的工作或租屋合約。時刻留意手上還剩多少資源，還可以撐多久，還可以怎樣開源節流。你知道，你只能靠自己，但有時別忘掉身邊的朋友，他們可能就是救星。

浮島上，快樂與哀愁，感覺變得極其清晰，因為一天將盡時，你還得獨自面對。試過焦急憂慮，事情最後卻輕易解決；以為輕而易舉時，卻又發現困難重重。起伏之間，要練就出平常心，不論外界如何，都不手足無措，都耐心處理，不以物喜，不以己悲，真正要學的其實就是——豁達。

在海中浮沉，有時反而來得自主，要往何處去，搜索枯腸，時常問自己想要什麼，下一步想怎樣走，聽從心聲，為你自己的決定負責，不埋怨誰。最終，你還是有所得着，得着了不一樣的人生經驗。

同樣站在她的浮島上的朋友說，只要你能克服偶爾寂寞，能克服對未知變數的恐懼和憂心，世界，其實很精彩。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒