2012/07/04

巴士上，挾着紅白手杖的人，眼睛失去焦點，但手指卻能純熟地滑過iPhone屏幕，一如視力良好的人。這是今年六月Apple發布的短片，展示他們的產品如何讓閉上眼的人，都能應用自如。

我不是科技和Apple的擁躉，只抱着既來之則安之的心態，偶爾有一點懷疑，特別是身處港鐵車廂內，所有包圍着你的人，都垂下頭來注視那冷冰冰的屏幕。直至最近，聽到友人提及Apple開發的系統，如何讓視障人士「讀」完一本書、給朋友發短訊，才在心內抗拒的圍牆上，開了一扇窗。

假若閉上雙眼，我們只摸到iPhone或iPad上的圓形按鍵，如何在平滑的液晶屏幕上摸到其他的？原來就是善用iOS系統的發聲功能，只要手指在屏幕上游動，觸碰處，系統就徐徐讀出來，告訴你這個是什麼鍵。由此，視障人士可以收發email、使用WhatsApp，甚至閱報、完完整整讀完一本沒有凸字版本的書。

不過好些時候，即使手執好硬件，軟件卻未必能夠配合。因為我們都能看得見，總往往忽略了看不見的人的需要。好些網站，甚至是網上報紙，設計未盡善，使用語音發聲時，總會讀出奇怪的字來，這問題在香港尤甚。由是，一群來自MACitizen的Apple用家及視障人士，成立mAccess，關注程式開發，提醒程式員注意細節，別忘了殘疾人士的份兒。

這種科技進程，幾乎就應驗了Kevin Kelly在What Technology Wants書上所說的。我們可以控訴，科技剝奪人的自由，人被困在四方虛擬世界之內。但的確，科技是我們的選擇，某些自由雖被排擠掉，但隨之而來的，可以是更多的自由，足以消除限制。那些由科技發展而來的問題和代價，我們既要承受，更要不斷修正。科技從來不是溫馴的獸，只有人當上馴獸師，才可化腐朽為神奇。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒