出發往台東前的周末，有颱風颳到，剛巧就登陸在台東，新聞指「尼伯特」平均風速超過10級，更破了台東60年的紀錄。那時還有絲擔心，可能行程就要延誤。

颱風也是香港的常客，破壞力不容小覷，但原來我忘了，至少香港的城市建築結構和設計，還是挺能捱得住強風吹襲。到埗高雄後，在兩個小時一直往東的車程裏，才驟覺，之前的想法實在有點自私。車子一直沿着海岸走，右手邊就是廣闊無垠的太平洋，完全沒有屏障遮擋。因着這樣的地理位置，台東很容易受颱風侵襲，於是本來綠草如茵的地方，有壯樹倒塌，有些鐵皮房屋奄奄一息，眼下滿目瘡痍。

來到一家名叫「後山傳奇」的岸邊海景餐廳，本來清幽的環境，添了斷枝落葉，顯得有點落泊。但店家還在落力招待，端出來白嫩土雞、陶鍋鹽焗蝦、傳奇煲、釋迦炸蝦捲等，古早味的菜式還是精彩。但原來蝦捲裏酸酸甜甜的釋迦，我們叫作番荔枝，剛過去的本地收成，都被颱風捲去了，一道特色菜餚恐怕要暫別餐桌。颱風過去，超大的太陽一直曬在頭頂，池上本來豐收的片片稻田，僅餘下零落泥巴，於是農家很努力地，才為我們找到一片還能拍攝的金黃。

難怪有人說，台東人特別有韌力，因為風災水災都熬過去，大大小小的地震不下百次，已將當地人的意志磨練成鋼鐵。對於災後重建，捐錢當然是個方法，但以一個需靠旅遊業支撐的地方而言，即使街燈還沒有復修完好，即使有些菜式未能上桌，他們也願意你親自到來，感受這裏比太陽更熾熱的熱情。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2016/7/20

去旅行當然是興奮的，不過有時候也會遇上些意外，即使有意外當然也希望是小不是大，但就算是小意外也可以讓人煩上一陣子。

雖說錢財身外物，但有損失還是會心痛，友人跟一大班朋友去泰國旅行，回程時樂極忘形，竟然遺下一個行李袋，回頭再找已不翼而飛。袋裏的香薰機啊手信啊，價值千多元的東西就這樣莫名丟失了。想不到這人好命買了旅遊保險，在當地報失之後，回港後能如實報銷，剛剛好抵償了損失。

到我自己的時候，除了在法國被偷過電話而保險不賠外，就是試過航空公司托運時把行李箱的輪子撞壞了，好笑是同機有乘客連輪子也不見了。這情况也要馬上去找當值地勤寫報告，往後向航空公司或者保險追討時，才有個底，不然概不受理。向航空公司追討的話，一般他們會先把行李篋拿去維修，不行的話就會以物換物賠你一個新的，我試過要求金錢賠償，電郵信件來回了一兩個月，才終於要回應有金額，費了不少精神。事後知道，買行李箱的收據，無論多久遠也要留着，因為你不知何時會用得着。同樣做保險的朋友也教路，旅行時大大小小的單據，最好留着，真的以防萬一。

有親友也試過，到內地旅遊，以為地方近貪方便索性省下那幾天旅遊保險的錢。那裏本來就是一個不能預料的地方，偏偏你鬆懈的時候就會中招。回程那天，聞說該地那個機場發生小爆炸，全日班機暫停開出，於是白白滯留了一天，還自己要多付酒店錢，幸好翌日不用上班，不然更麻煩。如果有買旅遊保險的話，因行程延誤，等待的時間和酒店錢都能追回來，心裏也會好過點。而有些就算不是班機延遲，行李延誤或行李寄失，也能賠一點。

其他保險不說，唯獨旅遊保險，無論短途長途，路途上都有很多未知數，還是買了較穩妥。不過買前真的要看清楚條款，不然又是白買一回。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2016/7/13

最近讀雜誌，有人訪問了幾個獨居男子，大家的生活好像都過得挺愜意自在。不過現在除了獨居，兩個或數個年輕人分租一屋，也很常見，大家同一屋簷下，關上房門後，其實就各自各生活。

離家獨自生活，之前在法國已經體驗過，四個女生同住，樓高三層的房子很大，有時候即使走出房門，一天裏也未必能看見她們。白天在中餐館工作，一上班就要擦玻璃、吸塵、拖地、洗廁所，法國的廁所沒有比較香，不過的確比較乾淨，所以也不算是苦差。中餐館還包伙食，兩餸連白飯任裝，最記得就是醬燒茄子、乾炒牛河。於是那幾個月，因為體力勞動多，可以一餐吃兩碗飯，有時消夜還來一碗師傅偷偷留下的揚州炒飯。下班後回去寫稿或休息，一天就轉眼過去。

至於現在，在新的地方有新的工作，再沒有包伙食，附近餐廳食肆也讓人很沒信心，加上既然家裏有個闊落廚房，就別浪費，再者為了省一點錢，於是就開展了上班前煮兩餐的練習。每天早上起來，吃一點麵包餅乾，就開始洗洗切切，要一小時內煮好午餐和晚餐，馬上洗碗，之後還得再梳洗一下自己才上班去。在公司吃完飯又要洗碗，下班後要洗衫，有時候要吸塵，忍不住就把廁所洗一洗，然後再洗自己，時間就這樣不知不覺地流走。

想不到過去所學的技能，就是為了應用在今日，原來一個人的生活，也需要不斷練習。生活回歸基本，學習怎樣才能好好照顧自己，讓自己的膳食營養均衡，然後再擠出一點時間來做喜歡的事。到了周末見家人的時候，愈加發覺這樣的時光特別珍貴，也特別快樂。

既然獨居，就好好珍惜這個學習照顧自己的機會。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2016/7/6

時間過得特別快，跟這群澳門女生相處才三星期，卻感覺已過了很久。一切都很新奇，發覺這個小城的女生，不知是巧合還是物以類聚，各人性格都特別活潑，而且喜歡整古做怪。幾個人可以為一個話題玩「食字」，搭嘴講上半天，或者有時在你很正經八百地說話時，她們突然以「食字」回應，又或聯想到「有味」笑話，有時真令人哭笑不得。

總相信，人的性格，也會受地方影響。大概澳門本來也就是這樣的地方，橫街小巷總是很跳脫，走着走着突然就會有異樣風景撞到眼前。那夜早放工，就跟她們約定出外吃一餐「偽文青飯」。

看地圖一直以為澳門就是兩個小島組成，即澳門半島和氹仔。但經由她們帶路順道講解，才知道，原來舊時澳門其實是三個小島組成，由上至下，她們稱作澳門、氹仔和路環。後來經過極速填海，路環和氹仔才像現在那樣幾乎連成一塊，新土地直接叫作「路氹」，也即是賭業興旺的一帶。有女生突然認真起來說：「澳門這個地方，以前也是對外航海經商的重要地，Macau這個字比『香港』更早出現呢。」

澳門由小島組成，有高低起伏的地方，可估計就是原有土地，而特別平坦的就是新填海地。新舊建築，同樣容易一眼分辨，廿年的變化，其實比香港還要翻天覆地。

特別喜歡澳門的橫街窄巷，我們走過美副將大馬路，馬路名字來自葡萄牙軍人美士基打，很有葡國氣息。再走前幾步，見到一幢漂亮的粉綠歐式矮建築，原來是盧家大屋，是晚清時期澳門賭王盧九的故居。身旁女生原來是個稱職嚮導，還學過四年葡文，看來澳門這個地方，是愈來愈耐人尋味了。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2016/6/15

去不同地方居住，是很不錯的人生體驗。 而我這幾年的四處游離，竟也慢慢得出一些觀察。

法國生活，環境優美，文化藝術氣息濃厚，美食豐富，幾乎人人嚮往。當地出產的食材質素本身就已經很好，人們又注重食物來源及安全，無論富貴或貧窮，都能享用，而且他們視飲食為重要文化。

但在享有這些美好之前，要先面對高失業率，別說事業，能找份工作餬口，已是當地人的心願。在城市生活的話，屋租偏高，連交租車費膳食生活費等，已所餘無幾。若是一個外來者或二等公民，在這個民族思想強烈的地方，所遇到的對待，更不一定愜意。

於是回到香港之後，一下子就鬆了口氣，香港的衣食住行，通通都方便快捷且國際多元化。但也隨即，令人屏息靜氣。因為環境擠迫，那侷促的感覺和不斷競爭，總令每人每日都抿着嘴皺着眉黑口黑面，無甚生活質素可言。

而最近，隨工作安排，終於要體驗來回港珠澳的所謂「一小時生活圈」。因公司雖屬澳門，但卻在珠海跨境工業區設辦公室。而國內城市急速發展，環境愈趨現代化，工作機會相對多，且重視人才任用。也因為幅員廣闊，每人居住加上工作的平均用地，幾乎都有幾百呎。人與人之間便有喘息空間，氣氛輕鬆。但無論環境有多好，食物安全或其他安全，最令人擔憂，因為這裏任何無稽的事都可發生，只能聽天由命。

到頭來發現，不一定是你在選擇一個地方，而是一個地方，其實也在選擇你，因為適者生存。烏托邦並不存在，或許要尋找的反而是一種心態——了解居住地的好與壞，有時候，就是要食得鹹魚抵得渴。而抽離一下，四海為家，各種鹹魚，不妨多試。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2016/6/8