【專注做甜品】
一入烘焙深似海。由本來對西餐感興趣，到後來發現甜品可以這樣多姿多彩，也得謝謝《明報》「星期日生活」的主編海倫小姐，讓我每月逢第三個星期日，有版食譜專欄「另一個胃」，可以發掘這個甜品小宇宙，然後那個興致就一發不可收拾了。

現在科技發達，上網自學甜品是很容易的事。知識就在那裏了，只要你肯行動，練習多少次、面對失敗多少次，無論如何就是不要放棄、不要氣餒。做了九次都不成功，就這樣放棄了，誰知道第十次不會成功？不試的話，就永遠成功不了。

但做到某一步，還是會到達瓶頸位，蛋糕怎樣做才更鬆軟？梳乎厘怎樣可以再脹高一點？蛋白要打到什麼程度？於是，還是走去報了廚藝學校。老師將甜品製作視為一門專門學科，認真態度令人肅然起敬。

做甜品，就是熟能生巧這個道理，有同學做過Lady M，一進去就是一整天切士多啤梨，而且尺寸不能有0.5厘米誤差，也別說一天要煎多少片厚薄均一的crepe了。做甜品就是要不斷練習、重複一個動作，專注將每一個步驟做到最準確。同時，也特別需要講manner，哪一樣要先做，哪一樣要接着做，效果可以完全不一樣，還要邊做邊清理。

當成功做到每一個步驟，自己吃起來也覺得達到要求，那種快樂是無可比擬。而最大的滿足感，就是讓吃到甜點的人，有種幸福的感覺。

明報副刊專欄／時代版／女人心・高樓斜巷／(隔五日見報) 寶兒 2018/10/8

又到情人節，是離開法國後的第三個情人節。那些曾訪問過的二十二個愛情故事，訪問雖然早已完結了，但直至今天，這些主人翁仍然活生生地發展着他們的下半場故事。人生依舊如是，無盡的離離合合、峰迴路轉、期待遺憾。

只知道，經過法國那一年的愛情訪問，耳聞目睹親歷，人也彷彿老了十歲。看過太多相聚離合、太多露水姻緣，還有現在速配速食的網絡情愛。沒辦法了，愛情的本質本來就不是浪漫的。

唯獨偶爾還會看到一些故事，帶着溫馨和希望。那時訪問過的電單車載着的一段港法愛情，如今已載出了一個肉胖胖的混血小孩，不知他們還會不會再開着電單車周遊列國，這次或許可以載着兒子去看世界。

每個人的心，都像一座花園，內裏有豔麗繁花，也有枯葉泥濘，各種風景，而為誰敞開了欄柵，而誰人又真的走了進來，誰人喜歡上這些風景而甘願留下，沒誰說得準。但應知道，該留下的，就會留下，沒能留下的，始終還是要走的。就讓時間和緣分帶領着走，無論遇上什麼，也學着感受當下，同時懂一點超然。

仍然在花園裏留下來的人，就更該珍惜。所謂珍惜，其實是時間的付出，就是陪伴，只因人的時間是最寶貴的東西，是永遠都不能討回來的資產。

這個周末，會辦一場「在家也能做的情人節甜蜜法式料理」，2月11日周六下午二時半至五時，一起來火炭做「心形士多啤梨吉士撻」和「煎鴨胸配紅莓醬汁」，期待一起度過愜意的下廚時光，報名可致電31623962。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2017/2/8

去法國之前，其實對甜品沒多大興趣，肚子餓時總是惦念鹹食。直至在法國的甜品海裏「浸淫」了一年，馬卡龍、可麗露canelé、朱古力慕絲、閃電泡芙……各種精緻、從未嘗過的味道層次，都一一為味蕾留下記憶。害得現在每頓飽足之後，總心癢癢想吃一點甜，才覺得一頓飯有個圓滿收結。

但這些讓人懷念的法式甜美，在香港不容易找到，即使找到了，價錢也可能是法國的兩三倍。於是，只好自己動手做。不過甜品比主菜的要求嚴謹得多，主菜即使少放一些材料，肉還是肉，菜還是菜，不會太離譜。若是做甜品，少下了一匙baking powder，蛋糕就變成死實的，或酥皮沒有黏妥，進焗爐後，內餡就會像熔岩一樣洶湧而出，毁於一旦。

最近常做貝殼蛋糕瑪德蓮（Madeline），蛋糕的特點除了一面是貝殼形狀外，另一面會因為溫度剛好而烤出一個金黃色凸起的「肚臍」。為了這個黃金肚臍，不知已耗費了多少磚牛油。也發現，原來每個焗爐都有不同的性格，有些慢熱，有些溫度不平均，還有分上下火、對流模式等，所以原來還要很熟悉自己的焗爐。

難怪那麼多人去報名學做甜品，也許甜品老師的一句經驗提醒、一個訣要，比自己試驗千百遍來得有效率。不過，如果最終靠自己摸索成功，就有莫大的滿足感。

說到底，甜品不會騙人，只要做法準確和多練習幾次，成果總會讓人喜出望外。我也最終試驗得到，用180℃將瑪德蓮焗七分鐘後（要剛好七分鐘），打開焗爐門再關上，讓爐內稍稍降溫，再轉160℃焗八分鐘，瑪德蓮中央就會冒起沸騰的蛋糕漿，形成一個小山丘——黃金肚臍出現了！

後來發覺，其實做甜品也是人生寫照，啱啱遇着剛剛，太早遇不到，太遲趕不上。那只有盡力做好自己、沉着等待時機成熟，要相信事情終能修成正果。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/9/23