在結束一份工作，與開始一份新工作之間，有一個break，時間不長不短，不想就此虛耗光陰，想一想，索性去自己喜歡的咖啡店兼職打工，也順道觀察那裏的人。

見工的時候，經理說，你沒經驗，這份工作會很辛苦。最近看《後廚機密——從雜誌編輯到廚室學徒》，比較起來，咖啡店的工作大概算是優差。不過這個社會，什麼都要說經驗，只能抱着學習的心態，有最壞打算，由低做起。

以客人的身分光顧一間餐廳，其實只看到它的一面。店子有一扇偌大明淨的玻璃窗，開放式廚房，感覺開揚，原木的桌子椅子，坐得人舒適。食物很豐富，有baguette、panini、意大利粉、沙律等等，每天新款，咖啡杯子渾厚而色彩鮮豔，盛着漂亮的心形奶泡，是味覺與視覺的享受。

而當你用另一個身分走進去。

才發現，開揚的廚房還是會有一點悶熱。廚房是男人的地盤，地面有點濕滑，走道不寬，左右兩邊站了人，第三人就得側身走過去。忙亂時，他們會用粗口問候你，幸而大家都是年輕人，知道那是一種溝通方式多於責罵。

現在手執一塊濕抹布，掃去木紋上的麵包碎、擦掉黏膩的水漬、執拾客人用完的餐具，杯盤碗碟由吧台到餐桌再到洗碗槽又回到吧台，有一條無形的循環線。午市客人如潮，要熟悉是日餐單的簡寫，對好飲品，可是新手上場，暈頭轉向。

總算有機會窺探一間讓人喜歡的咖啡店，是如何運作。

第二天上班，高大的咖啡師召我過來，講解他設計的咖啡餐單，令人雀躍得不得了。希望勤有功，有天換我清理那台咖啡機，換我泡一杯拉花Latte。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒