朋友之間有個迷思，就是喝酒很快臉紅的人，是因為酒精在體內容易揮發，所以多喝一點無妨。偏偏我就是這類人，喝點酒整個人就會瞬間紅彤彤，但直覺告訴我，其實是身體受不了。最近美國有學者提出，喝酒臉紅並非因為肝好，而是體內缺乏了一種酵素，若長期飲酒，很容易增加致癌風險。

記得曾經在舟車勞頓後，跟法國人一起用餐，侍應有禮地端來很好的白酒，我只好婉拒，可是人家一臉不解，大概心裏責罵：這傢伙真不懂欣賞。終於在禮貌之下，斟了一點，喝上幾口，酒果然是清涼順喉的，但餘下的酒精味道，卻還繞着喉頭，而且整個人又累又睏。一席飯完結，我的餐桌位置上，仍佇立着三杯半滿的香檳白酒紅酒，好不尷尬。即使跟法國朋友到酒吧聊天，還是只能點果汁，大概對他們來說，這黃皮膚女子，還只是個懵懂小孩。這是不能喝酒的人的苦處。

問過身邊喜歡喝酒的朋友，他們要不是喜歡酒的味道，就是喜歡喝了一點酒後的飄飄欲仙。有朋友愛喝威士忌，貪其濃烈酒香，一小杯可以呷很久。最近坐長途機回港，身旁的年輕男子，甫坐下來便點了杯Bloody Mary，讓我這個只會喝番茄汁的人吃了一驚。那人吃飛機餐時，還佐以啤酒，實在讓人嘖嘖稱奇。後來友人笑我，對外國人來說，這不過是小兒科。所以總是很羨慕那些酒筲箕，千杯不醉，又或是懂得享受喝酒樂趣的人。

唯一能享受喝酒樂趣的方法，就是折衷一點，用酒來煮食做甜品，像紅酒燉牛肉、白酒煮藍青口、冧酒梨撻、咖啡酒tiramisu等，還是可以吃得放心又開懷。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/8/19

最近一直在練習做法國菜，不斷在家裏嘗試重現去年在法國大街小巷嘗過的滋味，參考了很多法文食譜作法，至少讓味蕾能回到當時。做到甜品這一環，是抹一額汗。糕餅類的甜品，像自製批底、餡料等，是基本功，大都熟能生巧。但到了烘焙部分，便需要精準掌握材料分量、火候和時間，稍有差池，甜品就不能成形。

如法式閃電泡芙，要用唧袋擠出長形柔順的粉糰，就已經比擠一顆顆泡芙難得多了。為了讓泡芙在焗爐裏膨脹得漂亮、出爐時不塌陷，就不知犧牲了多少「先烈」，才鑽研得出方法。原來粉糰必須燙得夠熟、泡芙在焗爐裏溫度不過高，而烘烤的時間充足，才能戰無不勝。

偏偏，這次更要苦戰馬卡龍，這個讓甜品人趨之若騖，彷彿像打機到最後一關「打大佬」，又或可稱為甜品佛地魔。大家都有種印象，沒有做過馬卡龍，就不算是做過法國甜品。以往曾經焗過數次馬卡龍，都是失敗收場、屍橫遍野，心灰之下，只好把它擱在一旁。這次再正面交鋒，不斷摸索參考之下，終於看到一顆顆飽滿的小圓餅在焗爐裏慢慢升起。第一批馬卡龍成功出爐，那種感動，竟然真的讓人有點熱淚盈眶。

製作馬卡龍，原來任何一個細節，真是任何一個細節，都不能出錯。由蛋的打發程度、篩杏仁粉，以至兩者混合後攪拌的次數、外皮待乾的時間，以及進爐後溫度轉變，都要拿揑準確。也許馬卡龍不是世上最美味的甜品，但一定是最考功夫的甜品，每一個細節都足以影響結果。

到後來發現，做馬卡龍的秘訣，就只有，不斷鑽研、不畏懼和不放棄。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/11/11