在台北夜市流連忘返，捷運都停駛了，只好打的回去。車上和健談的司機大佬閒聊，談到我們將會去花蓮，想不到司機冷笑一聲，丟下一句：「花蓮嘛，就是好山、好水、好無聊！」搞得一整車笑聲，後來才知道，此言非虛。

第一天到埗花蓮，休養生息，先不攀山涉水，跟民宿主人打探了美食地圖，就出發了。先試了一家做「扁食」的老店，真的只賣一碗碗「扁食」，吃起來像是皮更薄的餛飩，有種很老實的鄉土風味。店子斜對面，有一家鐵皮搭的小店，人龍已排到後巷，想不到是賣蚵仔煎和蛤蜊湯。

我暗忖，蚵仔煎和蛤蜊湯，可以好吃到哪裏去？後來在排隊的時候才恍然，店家在大平鍋上，一次煎成近十塊蚵仔煎，手法又快又純熟，火喉掌握得極好。我本來對蚵仔煎不大感興趣，因為不喜木薯漿的滑溜口感，但他們家的卻是煎得外層香脆，內裏的蚵仔是肥肥嫩嫩的，讓人忍不住一口接一口。而蛤蜊湯，最是令人感動。每一個殼裏都躺着飽滿的蛤蜊肉，還能隱約看到肉裏的一小包鮮湯，一口咬下，鮮甜在嘴裏爆開，再呷一口清澄的湯，有淡淡的酒香、清爽的鮮，實在叫人回味良久。其實在排隊時，就看到煮湯的婦人，聚精會神地把剛開口的蛤蜊逐顆逐顆盛起來，讓每一顆蛤蜊都保持鮮嫩。還有用上極新鮮的材料，簡單調味，就能引出食材最精彩的原味。

以他們家的出品，由1973年開業至今，如果是在台北，或許早就可以飛黃騰達了吧。但在他們眼裏，看不見野心勃勃，倒有一份樸實自在。

花蓮的夜市，與台北相比也實在太小規模，在第一天尚未看到好山好水，就已領教到好無聊。但這種無聊，對當地人而言，或許比城市人更為快樂。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/10/28

這回遊台灣，相約了台北的朋友，又在花蓮剛好和兩個來自上海的旅友一起出遊。在閒聊間，卻不約而同聽到他們說，已經沒什麼興趣到香港旅行了。一是因為人太多，二是因為，香港越來越沒有特色了。聽得人抹一把汗。

若不是台北的朋友帶路，一般遊客很難會找到受當地人熱捧的食店。這次去了一家新開的咖啡店，朋友雀躍推介，還親自點了飲品和甜品，一杯青檸綠茶、法式綠茶紅莓撻、酸忌廉慕絲蘋果批、法式多士。坐在偌大的店子裏，每呷一口、每吃一口，都充滿驚喜。

青檸綠茶是老闆自己研發的，檸檬酸味和綠茶配合起來很是清爽。綠茶紅莓撻鋪上滿滿濃郁的深綠色綠茶醬，紅莓和果醬都是自己熬煮，鬆脆批底也是自家製。酸忌廉慕絲帶點酸甜，焦糖蘋果有微微的檸檬香，批底吃得出加了杏仁粉。法式多士最讓人驚豔，這道簡單甜點一點不簡單，多士的內裏比一般所製的更軟滑，應該花了不少時間去浸泡牛奶蛋汁，上面的半顆糖煮梨、一球忌廉芝士，都由老闆一絲不苟地製作。最讓人信服的是，三杯飲品、三道甜點，不超過一千元台幣，才港幣二百多元。剛吃完已經讓人想念。

聽說老闆曾在英國學師，在這個人人都能輕易取得烹飪頭銜的年代，要親自品嘗，才能真正吃到烹調師的功力。終於明白，為何台灣的吸引力仍然不減，這個吃的天堂，從紮實的食材用料、細膩的味道層次，以至價錢，都不是現在的香港能企及的了。

可悲的是，香港的食店幾乎只餘下連鎖店，餐廳都在掙扎經營。我們付錢吃飯，吃的大部分是租金，食店為了控制成本，用料和烹調方法都只能將貨就價。慢慢，整個城市的飲食魅力也在減退。雖然台北的租金也在上漲，但相比我城，至少人們還有嘗試和創新的空間。偏偏嘗試和創新，就是影響一個城市的未來的重要因素。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒 2015/10/21