面對新的工作與人事，最近聽到一些奇怪的說法。

遇到一個飲食界的朋友，問她愛煮食嗎？她揮一揮水晶甲玉手，皺皺眉頭說：「很討厭。不喜歡那個過程，很污糟。」然後她笑笑，自詡愛乾淨。我聽了有點憤憤不平，卻又無從反駁。

然後和另一個最近熟絡的饞嘴朋友談起，「若想深一層，其實所謂的『污糟』，並不是真的『污糟』啊。」怎麼說呢？「比如說搓麵粉，滿手黏膩，但那分明是我們會吃進肚子裏的東西，又怎會骯髒？」

一言驚醒夢中人，是的啊，煮食的過程，其實是一個越來越乾淨的過程，直至食物乾淨得可以放進嘴裏。然而，我們都寧願把這個過程交託予人。

到街上吃，並不就等於乾淨。我們不知道原材料從何而來，也看不見煮食的步驟。好端端一碟菜送上來，香噴噴，乾淨整潔，但在你經過廚房的時候，卻見到一隻碩大的老鼠竄過。

街外的食物太濃味或太多味精，也會污染味蕾，讓我們分不清食物原始的味道。

於是很多人開始喜歡自己煮食，也包括我自己。喜歡做菜的人都知道，其實最快樂的時光就是烹調的過程，買餸、準備、開爐，而不止是純粹的味覺享受。最近有前輩問我：「知否為什麼現在的人要學焗麵包？要買麵包機？」然後我想起放在家裏一個月都不會發霉的麵包。

到底什麼是乾淨，什麼是骯髒？讓別人牽着自己的味覺走，不知怎的，就是有些可惜。

明報副刊專欄／時代版／高樓斜巷／(逢周三見報) 寶兒